Nagrado Kozjanski park prejme v kategoriji komunikacijske akcije za območja Nature 2000.
Nagrado jim je izročila predsednica Republike Slovenije dr. Nataša Pirc Musar, ki je ob tem izpostavila: »Danes je v imenu 25. Praznik kozjanskega jabolka. V svojem bistvu pa je to praznik ljudi v parku in v skupnosti, ki skrbijo za sadovnjake vsak dan. Vrednote spoštovanja, odgovornosti in sodelovanja z naravo danes Kozjansko s prejemom slovenske nagrade Natura 2000 prenaša po celi Sloveniji. Čestitam vsem, ki sodelujete pri Prazniku kozjanskega jabolka.«
Slovensko nagrado Natura 2000 sta prevzeli direktorica Javnega zavoda Kozjanski park mag. Valerija Slemenšek in županja Občine Kozje Milenca Krajnc.
Območje Nature 2000: Kozjansko – 8 živalskih vrst Nature 2000
Prireditev Praznik kozjanskega jabolka promovira jabolko, jablano, visokodebelni travniški sadovnjak z namenom ohranjanja biotske pestrosti (predvsem življenjskega prostora za ogrožene in močno ogrožene ptice kmetijske krajine) in do narave prijaznega gospodarjenja s prostorom.
Tradicionalna, osrednja okoljska in etnološka prireditev v Kozjanskem parku, v srednjeveškem trgu Podsreda, se vsako leto odvije drugi teden v oktobru od leta 2000. Iz skromnih začetkov pred 25 leti, vezano na ozek krog sodelujočih, je prireditev prerasla med največje okoljske prireditve v državi. Iz leta v leto privabi vedno večje število strokovnjakov, razstavljavcev in prodajalcev, pa tudi številne kulturne skupine in umetnike iz domovine in tujine. Tu se ustvarjajo tržno-promocijske priložnosti, nove poslovne ideje, priložnosti, vzpostavljajo nova partnerstva in krepijo stare prijateljske in partnerske povezave.
Prireditev je odraz sodelovanja s prebivalci zavarovanega območja Kozjanski regijski park in Unesco biosfernega območja Kozjansko in Obsotelje ter odraz skupnih prizadevanj pri varovanju narave in ohranjanju kmetijske kulturne krajine na Kozjanskem, katere najbolj tipični razpoznavni krajinski element so visokodebelni travniški sadovnjaki s starimi sortami jablan.
Jabolko iz visokodebelnega travniškega sadovnjaka, ki je postavljeno v središče dogajanja, predstavlja simbol varovanja narave, nadaljevanja tradicije in dediščine naših prednikov, blagostanja in zdrave hrane ter simbol prepoznavnosti zavarovanega območja Kozjanskega parka in identifikacije domačinov z zavarovanim območjem. Večplastnost prireditve in številne multiplikativne učinke povzame slogan “V Kozjanskem parku je jabolko več kot sadež.”
Ostale zmagovalce bomo predstavili, ko bodo razglašeni – na turneji po Sloveniji, ki bo potekala v oktobru in novembru. Vse finaliste za nagrado pa si lahko pogledate tule.