Občina in ministrstvo poudarjata pomen varnega okolja za najmlajše. Končno, bi lahko rekli, da je problematika onesnaženosti celjskih tal namreč znana že desetletja.
Ministrstvo za okolje in prostor je sporočilo, da so v Celju odprli prenovljeno igrišče enote Sonce Vrtca Anice Černejeve. Z odstranitvijo onesnažene zemljine in ureditvijo površin so zmanjšali izpostavljenost otrok nevarnim snovem.
Ministrica za okolje in prostor Polona Rifelj je ob odprtju poudarila: »Pomembno je, da je zemlja čista in varna – še zlasti tam, kjer se zadržujejo otroci.«
Toda, mar ne bi morala biti čista in varna tla na otroških igriščih bi samoumevna, ne pa dosežek, ki ga država in občina predstavljata ob slovesnem odprtju.
Onesnaženost je bila znana že pred leti
Celje se z onesnaženimi tlemi sooča zaradi dolgoletne industrijske dejavnosti. Na območju Stare Cinkarne je metalurško-kemična proizvodnja potekala med letoma 1874 in 1970, njene posledice pa so v okolju prisotne še danes.
Med problematičnimi onesnaževali so predvsem kadmij, svinec, cink in arzen. Te snovi lahko ob dolgotrajni izpostavljenosti pomenijo tveganje za zdravje, posebno pri otrocih, ki so zaradi razvoja organizma in pogostega stika z zemljo ter prahom bolj ranljivi.
Da problem ni nov, dokazujejo tudi uradni dokumenti. Že leta 2016 so v celjskih vrtcih izvajali poseben protokol za zmanjševanje izpostavljenosti otrok onesnaženim tlom.
Podrobne raziskave leta 2017 so nato pokazale, da so tla v večini celjskih vrtcev onesnažena. Po podatkih ministrstva so bile z izjemo dveh igrišč na preostalih presežene opozorilne ali kritične vrednosti kadmija, svinca in cinka, ponekod pa tudi kritične vrednosti arzena.
To pomeni, da je bila potreba po ukrepanju jasno dokumentirana najmanj devet let pred letošnjim odprtjem prenovljenega igrišča.
Sanacije, ki bi morale biti končane že leta 2023
Mestna občina Celje je prve sanacije izvedla v letih 2017 in 2018, država pa je projekt sistematične sanacije prevzela leta 2019.
Aprila 2022 je takratno ministrstvo za okolje in prostor sporočilo, da so sanirali že sedem vrtčevskih igrišč in igrišče na Savinjskem nabrežju. Napovedalo je, da bodo preostale sanacije zaključene do leta 2023.
Takratni minister Andrej Vizjak je ob zaključku ene od sanacij dejal: »Govorimo o otrocih in prav je, da se igrajo v neoporečnem okolju.«
Toda načrti se niso uresničili v napovedanih rokih. Julija 2023 je ministrstvo znova napovedovalo, da bodo preostala tri vrtčevska igrišča sanirana v obdobju 2023–2024.
Oktobra 2026 dela še vedno niso zaključena.
Po najnovejših podatkih Mestne občine Celje poteka sanacija pri enoti Čira čara, po njenem zaključku pa bo treba urediti še igrišče enote Gaberje Vrtca Tončke Čečeve.
Nevarne kovine ne izginejo same od sebe
Onesnaženost tal s težkimi kovinami je posebno problematična, ker se te v okolju lahko ohranjajo zelo dolgo. V nasprotju z nekaterimi drugimi onesnaževali se ne razgradijo, temveč ostajajo v zemlji in se lahko prenašajo s prašenjem ali stikom z onesnaženim materialom.
Za otroke je nevarna predvsem možnost vnosa onesnaženega prahu in delcev zemlje v usta. Svinec lahko škoduje razvoju živčnega sistema, kadmij pa ob dolgotrajni izpostavljenosti med drugim prizadene ledvice.
Prav zato je Nacionalni inštitut za javno zdravje za celjske vrtce pripravil posebna priporočila za zmanjševanje izpostavljenosti otrok nevarnim snovem. Med ukrepi so bili skrb za higieno, preprečevanje prašenja in zmanjševanje neposrednega stika z onesnaženo zemljo.
Takšni ukrepi lahko zmanjšajo tveganje, ne morejo pa nadomestiti odstranitve onesnaženih tal.
Celje je bilo za degradirano okolje razglašeno šele lani
Razsežnost problema presega vrtčevska igrišča. Mestna občina Celje tudi sama priznava, da najnovejše analize iz obdobja 2022–2025 še vedno kažejo onesnaženost na posameznih območjih, predvsem v industrijsko obremenjenih predelih.
Vlada je junija 2025 sprejela odlok o določitvi degradiranega okolja in programu ukrepov za izboljšanje kakovosti okolja na območju Mestne občine Celje. Za območje Stare Cinkarne je bil poseben sanacijski program sprejet že leta 2024.
Ukrepi med drugim predvidevajo odstranjevanje onesnažene zemljine, preprečevanje prašenja, spremljanje kakovosti tal in zmanjševanje izpostavljenosti prebivalcev nevarnim snovem.
Koliko časa bodo otroci še čakali na igrišče?
Ob odprtju prenovljenega igrišča je ministrica Rifelj poudarila, da v celjskih vrtcih ne ostajajo zgolj pri načrtih, ampak ukrepajo s konkretnimi koraki.
Ob vseh slavnostnih izjavah ostaja bistveno vprašanje, zakaj so se roki za ureditev vrtčevskih igrišč večkrat zamaknili in zakaj sanacija vseh prizadetih površin še vedno ni zaključena.
