Ameriško podjetje TRIC Robotics je razvilo avtonomne robotske platforme, ki ponoči prečkajo vrste jagod in rastline obsevajo z UV-C svetlobo, posebno vrsto ultravijoličnega sevanja, ki lahko poškoduje DNK gliv, bakterij in nekaterih škodljivcev.
Podjetje tehnologijo opisuje kot alternativo delu kemičnih škropiv in del širšega prehoda v bolj trajnostno kmetijstvo.
Nočna izmena, ki pa jo opravljajo roboti
Znanstveniki že več let preučujejo uporabo UV-C svetlobe v kmetijstvu. Raziskave ameriške službe za kmetijske raziskave (USDA Agricultural Research Service) so pokazale, da lahko nočna uporaba UV-C uspešno zavira bolezni, kot so pepelasta plesen, siva plesen in antraknoza pri jagodah.
Nekateri mikroorganizmi lahko čez dan popravijo poškodbe DNK, ki jih povzroči UV-svetloba. Če so obsevani ponoči in nato ostanejo več ur v temi, je ta mehanizem precej manj učinkovit, zato je zatiranje bolezni uspešnejše.
Jagode med najbolj škropljenimi pridelki
Jagode sodijo med pridelke, ki pogosto potrebujejo intenzivno varstvo pred boleznimi in škodljivci. Prav zato so postale prvi velik komercialni preizkus za to tehnologijo.
Jagode so znane po tem, da so najbolj onesnažene s pesticidi.
Podjetje TRIC Robotics navaja, da so njihovi roboti v komercialnih nasadih dosegli:
- 35-odstotno zmanjšanje populacije hroščkov lygus,
- 58-odstotno zmanjšanje populacije plodove vinske mušice,
- 33-odstotno zmanjšanje populacije pršic,
- približno 30-odstotno zmanjšanje pritiska pepelaste plesni.
Gre za rezultate, ki jih je objavilo podjetje samo, zato jih ni mogoče neposredno prenesti na vse pridelke in vse razmere.
Strokovnjaki sicer opozarjajo, da UV-C svetloba ni univerzalna zamenjava za pesticide.
Raziskave kažejo, da je tehnologija posebej učinkovita proti glivičnim boleznim in nekaterim razvojnim stadijem škodljivcev, manj učinkovita pa proti odraslim žuželkam. Poleg tega previsoki odmerki UV-C lahko poškodujejo tudi rastline, neposredna izpostavljenost pa naj bi bila nevarna za ljudi.
Tudi samo podjetje poudarja, da cilj ni popolnoma odpraviti pesticide čez noč, temveč zmanjšati odvisnost od kemičnih škropiv.
Tudi Evropa že uporablja robote s svetlobo
Podobne sisteme razvijajo tudi v Evropi. Norveško podjetje Saga Robotics uporablja avtonomne robote Thorvald, ki s pomočjo UV-C svetlobe varujejo nasade jagod in vinograde v Združenem kraljestvu in ZDA.
Podjetje navaja, da lahko uporaba robotov pri nekaterih kulturah zmanjša uporabo pesticidov za od 70 do 100 odstotkov.
Njihovi roboti so doslej obdelali več milijonov rastlin in prevozili več kot 300.000 kilometrov po kmetijskih površinah.
Kmetijstvo prihodnosti
Avtonomni roboti, umetna inteligenca in natančno kmetijstvo vse bolj spreminjajo način pridelave hrane. Tehnologije, ki uporabljajo svetlobo namesto kemikalij, verjetno ne bodo v celoti nadomestile pesticidov, bi pa lahko zmanjšale njihovo uporabo in količino ostankov pesticidov v okolju.
