Riba izvira iz Indijskega in Tihega oceana, v Sredozemlje pa je prišla skozi Sueški prekop. Danes je pogosta predvsem v vzhodnem delu Sredozemskega morja, strokovnjaki pa opozarjajo, da se zaradi segrevanja morja širi proti zahodu in severu.
Strup, ki ga vsebuje, je en najmočnejših naravnih nevrotoksinov
Največjo nevarnost predstavlja tetrodotoksin, eden najmočnejših naravnih nevrotoksinov.
Po podatkih Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo (FAO) je toksin skoncentriran predvsem v jetrih, jajčnikih, koži in drugih organih ribe. Že majhna količina pa lahko povzroči hudo zastrupitev.
Prvi znaki so:
- mravljinčenje ustnic in jezika,
- slabost in bruhanje,
- omotica,
- mišična oslabelost,
- težave z dihanjem.
V najhujših primerih lahko pride do ohromitve dihalnih mišic in smrti. Za tetrodotoksin ni protistrupa, zdravljenje je le podporno.
Za ulov ponekod ponujajo nagrade
Prav zaradi hitrega širjenja in škode so nekatere sredozemske države uvedle programe za odstranjevanje te vrste.
Na Cipru že več let izvajajo program, v katerem poklicni ribiči za ulov srebrnoprogaste napihovalke prejmejo denarno nadomestilo. Podobne ukrepe sta sprejeli tudi Turčija in Grčija, kjer želijo zmanjšati številčnost invazivne vrste in omejiti njeno širjenje. V Grčiji zaenkrat ni bila opažena v obalnih vodah in naj ne bi predstavljala nevarnosti za kopalce, so pa k ukrepom odlova dodali še kilometrske mreže, s katerimi želijo zajeziti prihod novih primerkov.
Po podatkih Generalne komisije za ribištvo v Sredozemlju (GFCM) je odstranjevanje odraslih osebkov eden od ukrepov za zmanjšanje vpliva vrste na morski ekosistem.
Kaj pa Jadran?
V Jadranskem morju je napihovalka še vedno razmeroma redka, vendar se posamezna opažanja pojavljajo vse pogosteje, predvsem ob južni in srednji hrvaški obali.
Hrvaški strokovnjaki opozarjajo, da segrevanje morja povečuje možnost njegovega nadaljnjega širjenja tudi proti severnemu Jadranu.
Najsevernejše opažanje do sedaj ostaja iz zaliva Medulina pred dvema letoma.
V Grčiji so še dodali, da bodo ulovljene ribe zamrznili in sežgali.